コニャックとは何ですか?

全国コニャックデー（6 月 4 日）を記念して、db はこの有名なフランスの精神の複雑さの一部を紹介します。

最も単純な定義によれば、コニャックは、ラ・ロシェルからジロンドまで広がる西フランスのコニャック地方を起源とするブランデーです。 この地域は 1936 年以来原産地呼称管理 (AOC) となっており、製品に「コニャック」のラベルを付けるには、いくつかの厳しい地域要件を満たさなければなりません。

この地域自体は 6 つのブドウ栽培ゾーン、つまりクリュに分かれています。 中心部に最も近いグランド・シャンパーニュとプティ・シャンパーニュ（「シャンパーニュ」は畑を意味するラテン語の「キャンパス」に由来しており、フランス北東部のワイン産地のことではありません）、最高品質の果物を生産すると考えられています。 この地域の石灰質土壌はブドウのストレスを引き起こし、ブドウ内のフレーバー濃度を高め、その結果、より強度の高いオードヴィーを生み出すことが示唆されています。 コニャック AOC 全体には約 78,000 ヘクタールのブドウ畑があります。

コニャックの製造に使用される主なブドウ品種は、イタリア語名「トレッビアーノ」としても知られるユニ・ブランです。 そのニュートラルなフレーバーは、オーク材の長期保存に適しています。 大きく開いた房は、うどんこ病などの真菌感染症にも比較的耐性があります。

他に許可されているブドウ品種は、コロンバール、フォル ブランシュ、モンティル、セミヨン、フォリニャン (ユニ ブランとフォル ブランシュの交配種) の 5 品種です。 生産者は通常、糖分が少なく酸味の高い果物を求めています。 ブドウの機械収穫と手収穫の両方が許可されています。

最終製品で複数の品種をブレンドすることを選択する生産者は、個々の品種が別々に醸造および蒸留されることに注意する必要があります。

蒸留自体に関しては、ブドウから生産される低アルコール度ワインはシャラントの銅蒸留器で二度蒸留されます。

最初の蒸留、または「プレミア ショーフ」では、アルコール度数約 30% の「ブルイユ」として知られる生の蒸留酒が生成されます。

2 回目の蒸留、または「ボン ショーフ」は、「ヘッド」 (アルコール度数約 80%) から「テール」 (アルコール度数 30%)、つまり「ハート」として知られる中間の留分に至るまで、さまざまな留分に分割されます。 』というものを樽に入れて熟成させます。 心の切れ目は家によって異なります。 通常、ヘッドとテールは次のブルイユのバッチで再蒸留されます。 ほとんどのハウスはアルコール度数 40% を目指しています。

有名なコニャックハウスのヘネシーは、12kg から 9 リットルのワインが生産され、最初の蒸留で 3 リットルのブルイユが生産され、2 回目の蒸留で 1 リットルのオー・ド・ヴィーが生産されると見積もっています。

地域の規制によれば、蒸留は 3 月 31 日までに完了する必要があります。 その後、時計の針が進み始め、2 回目の 4 月 1 日を過ぎたコニャックは「コンテ 0」から「コンテ 1」に変わります。 4月1日に3番目の試験に合格したコニャックは「コンテ2」などに分類されます。

3 月 31 日以降に蒸留された場合、Compte の熟成システムでは、スピリッツは次の 4 月 1 日まで「Compte 00」に留まり、その後最終的に Compte 0 ステータスに昇格し、1 年後に Compte 1 に昇格します。

樽熟成に関しては、2 種類のオーク材を考慮する必要があります。Quercus pedunculata (リムーザンの森から産出) と Quercus sessiliflora (アリエのトロンセの森産) です。 Q. ペドゥンキュラータは赤い色合いとバニラの香りをもたらしますが、Q. セッシリフローラの樽で熟成させたコニャックは、より琥珀色になり、微妙なココナッツの風味が感じられます。

バリック (250 ～ 300 リットル) は、熟成に使用される典型的なサイズの容器です。 古い容器と新しい容器の両方が使用され、家では蒸留酒の熟成方法を変えるために蒸留酒を樽間で移し替えることもあります。

樽の位置も重要です。シャラント川のほとりにあるような、より湿度の高いセラーで熟成されたコニャックは、一般に、より乾燥した条件のセラーよりも遅いペースで熟成します。 これは、樽の内容物と外側の間の濃度勾配が大きいほど、エタノールと水の蒸発速度が速くなるためです (「天使の分け前」とも呼ばれます)。

コニャックが実際にどこで熟成されるかという問題は、議論の余地がある。 「早期上陸コニャック」とは、コニャック AOC 内で部分的に熟成され、その後樽に入れられた状態で別の場所、場合によっては別の国に輸送され、熟成を続け、最終的に瓶詰めされるコニャックを指します。 初期に上陸したコニャックの人気の目的地の 1 つは、イングランド西部のブリストル港でした。 まだ許容されていますが、コニャックの早期上陸は今日ではまれな出来事です。 生産されたコニャックの 98% は国際的に輸出されていますが、樽のままではなくすでに瓶詰めされています。

ボトルを選ぶ際に留意すべきコニャックの熟成レベルは 4 つあり、ラベルには次のように表示されます。

市場に出されるコニャックのほとんどは、コストとハウススタイルの理由から、さまざまな年代のスピリッツをブレンドしていますが、ヴィンテージの表現も瓶詰めされています。

若いスピリッツは、花 (ジャスミン、バラなど)、核果実 (桃、アプリコット) のよりフレッシュな香りを示す可能性があります。

古いものは通常、長期間木材に漬けておいたため、スパイス（シナモン、クローブ、ナツメグ）、ドライフルーツ（レーズン、乾燥イチジク）、ナッツ（クルミ、ヘーゼルナッツ）が多くなり、香りの影響がより強く現れます。

古いコニャック (通常は少なくとも 10 年熟成) の重要なフレーバー グループの 1 つは、スペイン語で望ましい腐敗のフレーバーを意味する「ランシオ」です。 これらはトリュフからタバコ、林床まで多岐にわたります。

オークの熟成期間が長いと、最終的なスピリッツに含まれるタンニンが木材から浸出して濃縮されます。

一般的なコンセンサスは、コニャックを室温でステム付きブランデーグラスのような形でそのまま飲むことです。

ほとんどの蒸留酒と同様に、スワリングするとアルコールの蒸発が促進され、鼻に灼熱感が生じるため、スワリングしないことをお勧めします。

コニャックはミクソロジーにも使用されます。 ブランデーを原料とした人気のカクテルは、コニャックにトリプルセックとレモン汁を合わせた「サイドカー」です。 ウイスキーの代替オプションとして、古典的なサゼラックにも使用できます。