「これまで味わったことのない最高のバーボン」をテイスティング

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今日のハーシュ ウイスキーが、バーボンの最も歴史あるボトルの 1 つの歴史をどのように受け継いでいるのか。

食べ物であれ、飲み物であれ、贅沢品であれ、最高だと考えられている消費者向け製品に出会ったときは、その評判がどのようにして得られたのかを尋ねる必要があります。 極稀珍品？ 血統？ 法外に高い値段？ それとも、競合他社よりも本当に優れたエクスペリエンスを提供しているからでしょうか? AH ハーシュ リザーブ 16 年 ストレート バーボン ウイスキーの場合、上記のすべてが当てはまると主張できます。

チャールズ K. カウドリの 2012 年の著書『絶対に味わえない最高のバーボン』で不滅の名を残した AH ハーシュ リザーブは、バーボン ファンにとってラスボスのような存在です。 希少で高価で、その歴史にはバーボン王族が関わっており、その味はこの世のものとは思えないと言われています。 私は最近、ケンタッキー州バーズタウンで最近復活したハーシュ・ウイスキー・ブランドで時間を過ごしながら、この聖杯のウイスキーを試す機会がありました。 どうだった？ お話しできますが、その前に話をする必要があります。

ウイスキーの歴史は1974年に遡り、A・H・ハーシュ（まあ、アドルフ・ハーシュ、明白な理由から通常はイニシャルで呼ばれる）という名前の銀行家が、当時アメリカで最も古い蒸留所の1つであったこの蒸留所に400バレルのバーボンを発注したときから始まった。州。 ペンシルバニア州シェーファーズタウン近くの蒸留所は、後にオリジナルのミクターズ蒸留所として知られるようになりますが、1753 年にまで遡る蒸留酒蒸留の歴史を持つ場所にありました。この施設は 1975 年に国家歴史登録財に追加されました。

この歴史的な酒の神聖な場所で、蒸留所の当時のマスターブレンダーであるディック・ストールは、ハーシュのバーボンの製造に取り組み始めました。 故ストール氏は、自らも伝説的人物に成長したが、バーボン製造技術の多くはジム・ビーム氏の孫であるC・エベレット・ビーム氏から学んだ。 ストール氏は、トウモロコシ 75%、ライ麦 13%、大麦麦芽 12% からなるバーボン マッシュビルを使用しました。この古典的なレシピは、現在もジム ビーム、ノブ クリーク、ワイルド ターキーのボトルでビーム サントリーのポートフォリオ全体に使用されています。

400 個の樽が満たされた後、ウイスキーはほぼ 16 年後、1989 年にミヒターズ蒸留所が破産を宣告され廃業するまで熟成させられました。 依頼された趣味についてこれ以上壮大な計画はなく、ハーシュは樽を酒屋のオーナーに売却しました。バーボン業界のベテランは、蒸留所が閉鎖される際にゴードン・ヒューと名付けた。 フエ氏はパピー・ヴァン・ウィンクル氏の孫であるジュリアン・ヴァン・ウィンクル三世とともに数年前にヴァン・ウィンクル・ファミリー・リザーブの立ち上げに携わっており、1991年には若きヴァン・ウィンクル氏に再び協力を依頼して400樽の16年物のウイスキーを瓶詰めした。

当時、このようなヴィンテージのバーボンは非常に珍しく、米国での市場は限られていました。 瓶詰めした男性の名前にちなんで名付けたフエは、バーボン「AH ハーシュ リザーブ 16 年」にプレミア価格を付け、そのほとんどを日本市場に販売しました。日本市場は、バーボンを含む世界のウイスキーに多大な渇望を抱いていました。 しかし、1990年代に日本経済が崩壊すると、フエには売れ残った在庫が残った。 これらの残りのボトルとハーシュ ブランドの権利は、後に蒸留酒輸入業者プリース インポーツによって取得され、2003 年に残りの在庫のほとんどを、金箔をトッピングしたより華やかなボトルに再瓶詰めされました。 このバージョンは、依然として AH ヒルシュ リザーブの最も象徴的なボトリングです。

AH ハーシュ リザーブの 2000 年代の再発売は、まだ眠っているバーボン市場に火をつける完璧なタイミングでした。 最終的な瓶詰めは 2009 年に行われ、そのときの価格は 1 本あたり 1,500 ドルでした。 その時までに、その液体が特別なものであるという噂は明らかに広まっていました。 販売できるウイスキーは残っておらず、そのほとんどが飲まれるか輸出されるか、あるいはその両方であるため、カウドリは 2012 年にウイスキーの完全な歴史を詳述した著書を出版し、同時にその味を史上最高のバーボンの 1 つであると説明しました。

このことがさらに騒動を引き起こし、今日までおさまることはありませんでしたが、ウイスキーコレクターの夢のボトルを作り上げる完璧な要素の嵐のおかげで、その人気を否定するのは困難です。

新品の時は高かったのに、今は？ わずかに残っているボトルが、入手できる中で最も高価なバーボンの一つであることは不思議ではありません。今日の平均価格は 8,000 ドル近くです。

しかし、ヒルシュの物語は、2009 年の AH ヒルシュ リザーブの最終瓶詰めで終わりません。ブランドの現在の所有者である Preiss Imports 自体は、サンフランシスコの Hotaling & Co に買収されました。Hotaling & Co は、イタリアのルクサルド、日本のニッカウヰスキー、そしてサンフランシスコのオールド ポトレロ ウイスキー。 そして2020年、HotalingはHirsch Selected Whiskysという新しいブランドの形でHirschの名前を復活させました。

この復活を皮肉な金儲け、つまりバーボンの伝説的な名前を関連性のない商品に付け加えて利用しようとする試みであると見るのは簡単だ。 時計業界では、長い間消滅したスイスのブランドの権利が、新しいブランドの名前と評判を築くという難しい部分をスキップしようとしている賢明なビジネスマンによって横取りされるという状況を常に目にしています。 うまくいかないこともありますが、復活が祖先と同等か、それ以上である場合もあります。 では、ハーシュはその範囲のどこに当てはまるのでしょうか?

オリジナルの AH ハーシュ リザーブと今日のハーシュ ウイスキーとのつながりは、せいぜい精神的なものです。 AH ハーシュ リザーブと同様、ハーシュのモダン ウイスキーはグループの取り組みのようなものです。 垂直統合型のブランドではありません。 その代わり、ヒルシュは全国からウイスキーを調達し、マッシュビルについて率直に語り、そのすべての情報をすべてのボトルの鮮やかな色のラベルに記載しています。 そして、オリジナルのハーシュ ウイスキーを現実のものにするために集まった人々と同じように、ハーシュを支える現代の頭脳は、次の偉大なバーボンを常に探し求めています。

ハーシュのヘッドブレンダー、ケビン・アスラン氏は「私たちは調達について透明性を持っており、ひとつのスタイルのウイスキーに決して決めません」と語る。 「Horizo​​n はすべてインディアナ州、The Bivouac はすべてケンタッキー州であり、ブランド自体は 1974 年にペンシルバニア州で始まりました。」 ビバークは、生まれ変わったハーシュによって生産された 2 番目のボトルであり、ブランドの中核ラインの一部であり、あの伝説的な 1974 年のペンシルバニア バーボンから直接インスピレーションを受けました。 「私たちは、大麦麦芽の含有量に焦点を当て、AH ハーシュ 16 年を反映するように、ザ ビバークのマッシュビルの 1 つを再設計しました」とアスラン氏は言います。

サンフランシスコ出身のアスランは背が高く、口ひげを生やした眼鏡をかけているので、マグナムPIが嫉妬しそうなほどだ。 彼の穏やかで計算高い話し方は、重要なことを見逃さないように身を乗り出さなければならないほどです。 彼は、同類のマッドサイエンティストに望まれるようなオタクぶりだ。彼の分身は、クラフトビールの缶と見た目が同等のポケモンカードを組み合わせた「Pikabreww」というインスタグラムのページだ。そして彼は、いざとなると自分のことをよく知っている。バーボンのブレンドに。

私は、ブランドのパートナー蒸留所の 1 つである、世界のバーボンの中心地、ケンタッキー州バーズタウンにあるバーズタウン バーボン蒸留所の Hirsch Selected Whiskys を訪問しました。 バーズタウンの輝く 100 エーカーの施設を印象的だと表現するのは控えめな表現でしょう。 広大な敷地には、最先端のインフラ、豪華な訪問者用エリア、見渡す限りの倉庫がぎっしり詰まっています。 アスランは私と他の数人を、充填されたバーボン樽が数階建ての高さまで積み上げられたガラス張りの倉庫に案内した。 ここは、ハーシュが過去 8 年間、シングルバレルのリリースを熟成していた場所でした。 私はいくつかの樽をサンプリングすることができ、それぞれの小さいながらも明らかな違いに注目しました。 ヘッドブレンダーは、彼らをあたかも自分の子供であるかのように話しました。彼は、10年の大部分をかけて彼らの成長を育てた後、彼らを手放すのに苦労していました。 「名前は付けましたか？」 私は尋ねた。 アスランはただ笑って首を振った。 また今度。

私がテイスティングした樽は、バーボン ヘリテージ月間の限定リリースとして 9 月に店頭に並びますが、それらは、急速に評判の高い伝統となりつつあるヒルシュのシングルバレル リリースの最新作にすぎません。 私が訪問した頃の5月にリリースされた最新作は、「The Single Barrel Double Oak」でした。 他の Hirsch のリリースと同様に、この作品は卓越性を追求するための実験に重点を置いています。

「ダブルオークのプルーフィングについては、少し慎重になりたかったのです」とアスランは言います。 「2番目の樽に入れる前に、ウイスキーを112.5プルーフまで発酵させます。よりまろやかで柔らかい抽出を与えたかったからです。2番目の樽は新しいチャーナンバーワン樽でしたが、これはエキサイティングだと思いました。なぜなら、通常は行わないものだからです」チャーナンバーワン樽が使用されているのを見たことがなかったので、これはウイスキー愛好家にとって非常に興味深いものになるだろうと考えました。」

バーズタウン訪問中にハーシュのいくつかの樽からバーボンを試飲する機会を得られたのは確かに非常に素晴らしいことでしたが、訪問中に味わった最高のウイスキーではありませんでした。 倉庫での試飲の後、私と他の数人はバーズタウンにある珍しいウイスキーの図書館に案内されました。 私は、親密な部屋の長いテーブルに座っていました。壁には、殺人者が作った希少で印象的なボトルが並べられていました。パピー ヴァン ウィンクルのファミリー リザーブ 23 年、ジョン E. フィッツジェラルド ベリー スペシャル リザーブ 20 年、オールド クロウのフルセットなどです。チェスの駒...リストは続きます。 しかしテーブルの上には、『絶対に味わえない最高のバーボン』の隣に、AH ハーシュ リザーブ 16 年 ストレート バーボン ウイスキーのボトルが置かれていました。 確かに、私はカウドリの本のタイトルが間違っていることを証明しようとしていたように見えました。

案の定、グレンケアンのテイスティンググラスには、49年前にペンシルベニア州の数州を越えて私のもとへ旅を始めた伝説の液体が入っていました。 私たちが飲んでいたボトルは、職人技のガラス瓶に入った「金箔」タイプのもので、これまでに生産されるAH Hirsch Reserve 16の最後のバッチでした。 ガラスの中で、蜂蜜色のフーチは何日も足を持っていましたが、古いものであることを考えれば驚くべきことではありません。 鼻に抜けると、とても甘いです。 柑橘類とバニラが混ざり合った、オレンジクリームシクルの独特で圧倒的な香りがして、本当に楽しかったです。 この時点で、期待は耐え難いほどであり、すべての大騒ぎが何であるかを確認する時が来ました。

さて、味はどうでしたか？ かなり優れています。 私にとっては、バニラとキャンディーのような甘いものが多かったです。 これは私が今まで試した中で最も甘いバーボンの一つで、ほとんどこの世のものとは思えないほどの柔らかさで、焦げは全くありません。 余韻が残ったのはほんの一瞬だけだったので、もう一杯飲みたくなった。バーズタウンが近々裕福な蒸留所訪問者にストックの一部を1杯2000ドルで提供するという噂がテーブルを駆け巡っていたので、あり得ない話だった。

では、このバーボンに対する私の愛は、歴史ではなく実際の味からどのくらい生まれているのでしょうか？ その答えは決して分かりません。 しかし、AH ハーシュ リザーブを試飲して、私にとって誇大宣伝に応えたということは確かです。 それをボトル1本買うのに8グランも払うだろうか？ いいえ、でも私はどんなものでもボトル1本に8万ドルも払いません。 しかし、そうする人もいますし、資力のある人は失望する可能性は低いです。

現在、ヒルシュが出しているウイスキーに関しては、AH ヒルシュ リザーブに似ているとは全く言えません。 しかし、それらは本当に素晴らしいウイスキーであり、自分たちがやっていることに本当に気を配り、興味深く予想外のバーボンを市場に提供しようと決意している人々によって作られています。 したがって、おそらく数十年後のある日、次の「決して味わうことのない最高のバーボン」として、ハーシュ セレクテッド ウイスキーのシングル バレルについて話題になることは誰にもわかりません。